随着互联网的快速发展以及支付、物流业的日趋完善，网络购物已经成为人们日常生活的一部分。消费者在追求省时、省力、省钱的同时，也开始青睐高品质、大品牌的商品，而供应商则希望缩短存货积压时间、提高货物流通速度，由此，网络限时特模式应运而生。
网络限时特模式起源于法国名品折扣网——，网络限时特模式的特征归结为“精选品牌+深度折扣+限时”三点，具体指以B2C的形式，定期推出各类品牌商品，以原价1-5折的价格向网站会员，每次特定时定期、限时。
2013年中国网络限时特市场规模达378亿元，年增速超过100%
中国网络限时特模式，由唯品会于2008年创立，典型代表企业有唯品会、聚美优品、淘宝天猫平台特频道、当当尾品汇、京东红等，其特征是：(1)知名品牌入驻、商品高度精选;(2)用户以女性为主、复购率高、粘性强;(3)提供给用户情景式消费体验和购物乐趣。
经过多年的发展，中国在线零售市场已分为传统企业商城和纯网上在线零售商两大类。网上在线零售商按盈利模式分为以和交易佣金收入为主的平台类企业和以商品差价收入为主的自营类企业。同时，按照模式又可将各网上在线零售商分为，一般网络购物和网络限时特。概而言之，中国网上在线零售行业可分为淘宝天猫平台模式、京东传统B2C模式、唯品会特模式三大业态。